서번트 증후군 뜻 및 유명인 (원인 특징)

서번트 증후군은 정상 이하의 지능을 가졌거나 감정 폭이 극히 제한적인 사람이 특정 분야에서 놀라운 재능을 보이는 희귀한 증상입니다. 서번트증후군을 가진 사람들이 천부적 재능을 보이는 분야는 수학, 음악, 예술, 기계 등입니다. 예를 들어 대단히 큰 수를 빠르게 암산하거나, 단 한 번 들은 곡을 기억해 연주하고, 특별한 훈련을 받지 않고도 복잡한 기계들을 수리해내는 능력 등이 포함됩니다. 자폐증을 가진 사람들 가운데 약 10%가 여기에 해당됩니다. 발생 빈도가 매우 낮기는 하지만 지적장애를 앓는 사람들 가운데에서 서번트증후군이 나타나는 경우도 있습니다.

서번트 증후군 뜻 및 유명인

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정의

자폐증이나 지적 장애 등을 가지고 사회성이 결여된 사람 중 의사소통에 지장이 없는 일부에서 드물게 나타나는 천재성을 뜻하는 말. 수학, 음악, 미술 등에서 탁월한 재능을 보입니다. 영국의 의사 존 랭던 다운(John Langdon Down)이 1887년 런던의학회의 강연에서, 의사 생활동안 발견했던 특이한 재능을 가진 환자의 사례를 소개하면서 '백치현자(idiot savant)’라고 호칭한 것에서 유래했습니다. '서번트'라는 말은 학자나 현자를 뜻하는 프랑스어 'savant'을 차용한 말로, 일반적인 지적 수준은 백치에 가깝지만 특정 분야에서 천재적인 재능을 보이는 환자를 표현한 호칭이었습니다. 이후 '서번트(savant)'에 '증후군(syndrome'을 붙여 이런 증상을 가진 경우를 '서번트 증후군'이라고 부르게 되었습니다.

원인

자폐증을 가진 사람들 가운데 약 10%가 여기에 해당됩니다. 발생 빈도가 매우 낮기는 하지만 지적장애를 앓는 사람들 가운데도 서번트증후군이 나타날 수 있습니다. 뇌의 일부분에 손상이 있을 경우 발생한다고 추정됩니다. 대개는 좌뇌의 손상을 보상하기 위해 우뇌의 기능이 촉진된 결과 극적인 능력을 보인다고 알려져 있습니다. 미국 위스콘신대학교의 대럴드 트레퍼트(Darold A. Treffert) 교수는 2009년 <영국왕립학회철학회보>에서 서번트 증후군의 절반 정도는 자폐 증상을 보이고, 나머지 절반도 뇌질환이나 뇌이상이 있다고 발표했습니다.

트레퍼트 교수 등의 연구에 의하면 많은 서번트 증후군 환자의 뇌에는 좌뇌와 우뇌를 연결하는 부위인 뇌량(corpus callosum)이 없다고 알려져 있습니다. 그 결과 우뇌가 좌뇌의 지배를 받지 않은 상태에서 최대한의 능력을 발휘하게 된 것이 아닌가 추정되고 있습니다. 좌뇌가 논리적, 언어적, 추상적 사고를 담당하고 우뇌는 감각적, 구체적, 예술적 사고를 하는 것으로 알려져 있으므로, 우뇌에 대한 이성의 통제가 없는 경우에 재능이 발휘되는 것이라고 유추됩니다.

서번트 증후군 아이

특징

서번트증후군을 가진 사람들이 천부적 재능을 보이는 분야는 수학, 음악, 예술, 기계 등입니다. 예를 들어 대단히 큰 수를 빠르게 암산하거나, 단 한 번 들은 곡을 기억해 연주하고, 특별한 훈련을 받지 않고도 복잡한 기계들을 수리해내는 능력 등이 그 사례에 포함됩니다. 배리 레빈슨 감독의 영화 <레인 맨>(1988)에 나오는 자폐증 환자 레이먼(더스틴 호프먼 분)이 서번트증후군의 대표적인 사례입니다. 레이먼은 자폐증을 앓고 있어 사회성이 결여되어 있지만 암기력과 수리력에서 뛰어난 활약을 보이는데, 킴 픽이라는 인물이 실존 모델로, 우편번호부와 달력을 통째로 암기하는 등의 천재적 재능을 보였습니다.

서번트 증후군 어른

관련 유명인

• 야마시타 기요시 - 일본의 화가로 풍경을 색종이를 이용해 미술 작품으로 만들었습니다. 한번 본 장면은 자신의 머릿속에 선명하게 기억할 수 있다고 합니다.
• 핑 리안 - 말레이시아의 자폐아 소년으로 그림에 뛰어난 재능이 있었습니다. 그가 그린 그림은 여러 사람에게 인정을 받아 10만달러에 거래된 적도 있습니다.
• 레슬리 렘키 - 뇌성마비와 경도 지적장애를 가지고 있는 사람이지만 아무리 복잡한 음악이라도 한번 들으면 기억하여 피아노로 똑같이 연주할 수 있는 능력을 가지고 있습니다.
• 스티븐 월트셔 - 자폐 스펙트럼 장애를 가지고 있고 헬리콥터에 타서 20분동안 짧게 내려다본 도시의 모습을 기억했다가 3일에 걸쳐 똑같이 그려내는 사람입니다. 
• 블라인드 톰 위긴스 - 피아노 신동이었으며 자폐증을 가지고 있었습니다. 그러나 흑인이고 선천적 시각장애인이기도 했었기 때문에 구경거리로 재능을 소비한 그는 1849년에 태어나 1908년까지 살았습니다.