햄스터 수명은 어떻게 될까요? 오래 살 수 있을까요?

햄스터는 비단털쥐과 비단털쥐아과에 속하는 설치류를 일컫습니다. 귀여운 외모를 가지고 있어 반려동물로 인기가 많습니다. 그중에서도 ‘골든 햄스터’라 불리는 시리아 햄스터(Mesocricetus auratus)가 특히 유명합니다. 아래에서 햄스터에 대해 자세하게 알아보겠습니다.

햄스터 수명 및 키우기

개요

햄스터는 번식 속도가 빨라 실험동물로 자주 이용됩니다. 1930년대 시리아에서 포획한 시리아 햄스터를 예루살렘에서 실험용으로 사용했으며 이후 집에서 키우기 시작하면서 반려동물로 자리 잡았습니다. 야행성 동물로 야생 햄스터는 천적을 피해 낮에는 지하에서 생활합니다. 잡식성이며 주된 먹이는 각종 씨앗과 과일, 곤충 등입니다.

외형적 특징

몸길이와 비교하면 짧은 다리와 작은 귀를 가지고 있습니다. 종에 따라 크기와 무게가 다릅니다. 난쟁이 햄스터(Phodopus) 중에서도 제일 작은 종인 로보로브스키 햄스터(P. roborovskii)의 경우 평균 몸길이 약 4.5~5cm, 무게 약 20~25g 정도입니다. 가장 큰 종에 해당하는 유럽 햄스터(Cricetus cricetus)의 경우 몸길이 약 20~35cm, 무게 약 220~460g 정도입니다. 먹이를 운반하기 위한 큰 볼주머니(Cheek pouches)가 발달한 것이 특징입니다. 씨앗이나 풀 등을 볼에 가득 넣고 이동하는 모습을 흔하게 볼 수 있습니다.

털색과 길이도 종에 따라 다릅니다. 주로 검은색과 회색, 황토색, 갈색, 붉은색 등이 있습니다. 털결은 부드럽고 두터우며 배 부분의 털색이 연합니다. 중국 햄스터(Cricetulus griseus)를 제외하면 대부분 꼬리가 짧습니다. 유연한 몸을 가지고 있지만, 뼈가 약하고 온도 변화에 민감합니다. 시력이 나쁘고 후각에 의존합니다. 또한, 초음파 범위의 소리를 들을 수 있습니다.

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생태

대부분의 종들은 야행성이며 굴속에서 지냅니다. 잡식성으로 먹이는 열매, 곡식, 채소, 씨앗 등입니다. 몇몇 종들은 곤충과 작은 동물들도 먹습니다. 음식을 발견하면 모아두는 습성이 있습니다. 씨앗이나 열매 등의 먹이가 있으면 볼주머니에 가득 담아 굴속에 저장해둡니다. 일부 종을 제외하면 대부분 매우 개인적인 성향이라 자신의 공간에서 혼자 생활합니다.

북반구에서는 대개 봄에서 가을까지가 번식기에 해당합니다. 임신 기간은 짧게는 16일, 길게는 30일 정도입니다. 한 번에 약 7~8마리를 출산하지만, 10마리 이상 출산하는 경우도 있습니다. 골든 햄스터의 경우 짝짓기 이후 암수가 서로 공격할 수 있습니다. 암컷의 경우 출산 도중 스트레스를 받으면 새끼를 공격하기도 합니다. 새끼 햄스터는 약 3주 후 젖을 뗍니다. 종에 따라 4주에서 4개월 사이에 성적으로 성숙해집니다. 수명은 평균적으로 2~3년 정도입니다.

햄스터

종류

약 7개 정도의 속(Genus), 20개 이상의 종(Species)을 포함합니다. 반려동물로 가장 많이 알려진 종은 골든 햄스터라 불리는 시리아 햄스터입니다. 본래 이름처럼 밝은 황금색의 털을 가지고 있었지만, 현재는 흰색과 갈색, 검은색, 회색, 삼색 얼룩 등 다양합니다. 털 길이가 긴 품종도 있습니다. 난쟁이 햄스터속의 여러 종들도 반려동물로 유명합니다. 그중 가장 잘 알려진 품종은 정글리안 햄스터(Phodopus sungorus)와 캠벨 햄스터(Phodopus campbelli) 등입니다.