통풍 원인 증상 치료 등 총정리

통풍은 요산이라는 물질이 몸 밖으로 배출되지 못하고 계속 축적되어 발생하는 질환입니다. 통풍에 대해 아래에서 자세하게 알아보겠습니다.

통풍 정의

통풍은 요산이라는 물질이 몸밖으로 빠져나가지 못하고 과도하게 축적되어 발생하는 질환이다. 다른 사람이 지나가면서 일으킨 바람을 맞아도 아플 정도라고 하여 통풍이라고 한다.

통풍 원인

통풍은 요산의 과다 축적으로 발생한다. 요산은 우리가 먹는 여러 음식이 소화되어 최종적으로 대사된 후 나오는 물질이다. 보통 혈액 내에 녹아 있다가 소변으로 배출된다. 통풍 환자는 혈액 내 요산이 지나치게 많다. 이처럼 과다 축적된 요산은 결정체로 변하고, 이 요산 결정체가 관절 내에 침착하여 염증을 유발한다.

통풍 환자는 대개 혈액 내 요산이 정상치 이상으로 높은 '고요산혈증'을 가지고 있다. 하지만 아무 증상 없이 고요산혈증인 사람이 훨씬 더 많기 때문에, 요산이 높다고 모두 통풍 환자인 것은 절대로 아니다. 통풍 관절염은 고요산혈증이 심할수록, 또 기간이 오래될수록 발병할 가능성이 커진다.

통풍 환자는 거의 남자이다. 대개 40~50세에 첫 발작적 관절염을 경험한다. 한때 통풍은 좋은 음식을 먹고 술을 마시는 부유층의 병으로 간주되기도 했지만, 요즘은 식생활이 윤택해지면서 사회 계층에 관계없이 발생한다.

통풍 증상

통풍을 치료하지 않으면 발작성 관절염의 빈도가 점점 잦아지고, 침범하는 관절 수도 많아지며, 회복하는 시간도 점점 길어진다. 관절염이 반복적으로 발생하면서 관절이 점차 상한다. 관절염이 만성으로 발전한다.

또한 통풍성 결절이라 불리는 덩어리가 관절 주위나 피하 조직에 나타나기도 한다. 이러한 통풍성 결절은 요산 결정체의 덩어리로 신체의 어느 부분에서든 생길 수 있다. 주로 팔꿈치, 귀, 손가락, 발가락, 발목 등에 생긴다. 요로 결석을 형성하기도 한다.

통풍 환자들은 고혈압을 동시에 가지고 있으면서도 모르는 경우가 많아 요로 결석이 생기는 것과 함께 콩팥도 상한다. 드물게는 관절염보다 선행하여 요로결석증이 나타나는 환자도 있다.

통풍의 증상은 다음과 같다.

1. 엄지발가락, 발목, 무릎 등 한 군데 관절이 갑자기 빨갛게 부어오른다. 손을 댈 수 없을 정도로 통증이 심하다.
2. 통풍이 심하면 발열과 오한이 동반된다.
3. 관절염이 처음 생겼을 때는 대개 수일 지나면 저절로 소실되어 완전히 회복된 것처럼 보인다. 그 후 상당 기간 발병하지 않다가 결국 비슷한 관절염이 다시 발생한다.
4. 엄지발가락 관절에 염증이 잘 발생하는 것이 특징이다. 무릎, 발, 발목, 손목, 팔꿈치 등에 관절염이 발생하기도 한다.
5. 얇은 이불이 스치기만 해도 아파서, 대개 양말을 신지 못하고 걸음을 제대로 걷지 못한다.
6. 특히 밤에 통증이 심해져 잠을 이루지 못한다.

통풍 진단

통풍은 의사가 진찰하여 확인할 수 있다. 이후에 피검사나 관절액을 뽑아 현미경으로 관찰하는 방법을 통해 진단한다. 보조적으로 X-ray 혹은 dual-energy CT 촬영을 사용한다.

통풍 치료

통풍 치료법은 다음과 같다.

① 혈액 속 요산 수치를 낮추기 위한 약물 요법

급성 관절염 발작을 치료하기 위해 안정 치료와 약물 치료를 시행한다. 약물은 소염제를 처방한다. 일단 급성 발작이 완전히 가라앉기를 기다린 다음에 요산 저하제 치료를 계획한다. 통풍이 완화되었다고 해서 요산 저하제 복용을 중단해서는 안 되며, 장기간 복용하면서 통풍을 관찰해야 한다.

관절 발작의 빈도가 매우 드물거나 다른 신체 부위의 통풍 합병증이 없으면 식이 요법이나 금주 등 비약물 요법을 우선 시도할 수 있다. 그러나 관절염이 자주 나타나거나, 가족력이 있거나, 관절 손상, 요로 결석, 통풍 결절이 이미 온 경우에는 혈액 내 고요산혈증을 낮추는 치료를 평생 지속해야 한다. 이를 통해 관절염은 물론 다른 장기의 합병증을 예방해야 한다.

② 식생활 개선

통풍은 식습관과 비만 때문에 생기는 경우가 많으므로, 식생활을 개선해야 한다. 고단백, 고칼로리식에는 통풍성 관절염의 원인이 되는 요산을 발생시키는 퓨린이 많이 들어있으므로 주의해야 한다. 잦은 음주, 비만, 고콜레스테롤 혈증, 당뇨, 고혈압 등이 있는지 확인하고 이를 치료해야 한다. 저퓨린 식이와 금연이 필요한다.

통풍 주의사항

만성 통풍은 지속적인 관리가 중요한다. 통증이 호전되었다고 해서 약물 투여를 중단하면 재발할 수 있기 때문에 지속적으로 투여해야 한다.

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