통합교육이 장애 아동에게 미치는 혜택

통합교육이 장애 아동에게 미치는 혜택

통합교육은 장애 학생이 일반학급에서 또래와 함께 교육받게 함으로써 장애 표찰로 인한 낙인의 부정적인 영향을 감소시킬 수 있다. 예를 들어, 지적장애 아동을 위한 특수학교에서 교육받는 장애 아동은 지적장애 때문에 특수교사의 교육을 받게 되지만 일반학급에서 특수교사의 도움을 받는 장애 아동은 개별적으로 특별한 도움을 필요로 하기 때문에 도움을 받는 것이다. 또한 통합교육 환경에서는 장애 아동이 전형적인 발달을 보이는 또래와 함께 교육 받음으로써 이들이 보이는 적절하고도 나이에 맞는 행동을 관찰하고 학습할 뿐만 아니라, 이러한 적절한 행동을 보이는 또래들과 상호작용을 하게 됨으로써 사회성 및 의사소통 영역에서 가장 큰 혜택을 받게 된다. 사실상 많은 장애 아동이 사회성 발달 측면에서 결함을 보이곤 한다. 구체적인 연구결과에 의하면 발달지체 유아를 포함해서 학습장애, 지적장애, 정서 및 행동장애 등의 장애를 지닌 많은 아동이 장애가 없는 아동에 비해서 또래로부터 더 무시되고 거부되는 등 낮은 사회적 위치를 보이는 것으로 나타났다. 즉, 장애 아동은 정신연령이 동등한 또래 집단에 비해서 사회성 발달이 더 지체되어 있으며, 이것은 이들의 사회적 관계 발달이 인지발달 수준을 통해서 추정할 수 있는 것보다 더 심하게 지체되어 있음을 의미한다. 뿐만 아니라, 장애 아동의 사회성 발달에 있어서의 문제는 학교에서의 학업 성취 및 졸업 후 성인기 삶에서의 적응 문제로 연계되곤 한다. 그러므로 장애 아동의 사회성 발달 촉진은 특수교육에 있어서의 주요 영역 중 하나라고 할 수 있다. 결론적으로 통합교육을 통한 장애 아동의 사회성 발달 촉진은 통합을 통해서 얻을 수 있는 가장 큰 혜택이라고 할 수 있을 것이다. 최근에는 통합교육이 장애 아동의 학업 성취에 어떠한 영향을 미치는지에 대하여 가 장 우선적인 관심이 주어지고 있다. 즉, 통합 환경의 장애 아동이 학습에 있어서의 적절한 진보를 보이지 않는다면 배치 또는 교육 프로그램에 대한 재고가 이루어져야 한다는 것이다. 지금까지의 연구결과에 의하면, 일반적으로 통합된 장애 아동과 일반 아동 모두 학업 성취에 있어서 긍정적인 성과를 보이는 것으로 알려지고 있다. 예를 들어, 통합교육을 받은 장애 아동은 분리교육을 받은 아동에 비해서 더 높은 성적의 학력평가 결과를 보이거나 더 높은 비율로 고등학교를 졸업한 것으로 나타났다. 특히 장애 아동은 통합환경에서 분리된 학급에서와는 달리 사회적 상호작용의 기회를 즐기면서 특정 학습 면에서도 분리된 환경과 유사하거나 더 나은 성취를 보였으며, 경도 장애 아동의 경우에는 일반 또래와 거의 다름없는 학업 성취를 보였다. 장애가 심한 중도ㆍ중복장애 아동도 통합교육을 통하여 앞에서 설명한 다양한 혜택을 얻을 수 있다. 예를 들어, 통합된 중도 중복 장애 아동의 일반 아동과의 사회적 상호작용 증진과 사회적 능력, 의사소통 기술 및 기타 발달 기술에 있어서의 향상이 보고되고 있다. 결과적으로 장애 아동의 교육적 성취는 통합 환경에서도 이루어질 수 있는 것으로 결론지을 수 있다. 그러나 이와 같은 긍정적인 결과는 장애 아동을 일반학급에 배치했다는 단순한 물리적 통합에 의해서 저절로 성취되는 것이 아니라 교육과정의 운영이나 교수의 질에 의해서 좌우된다. 특히 중도 중복 장애 아동 통합교육의 성과가 가능할 수 있었던 것은 통합교육을 제공할 때 일반교육과정을 단순히 수정하기보다는 일반교육과 특수교육을 재구조화하기 위한 협력적인 노력이 기울여졌기 때문임을 명심해야 할 것이다.