통합교육의 이론적 배경

통합교육의 이론적 배경

특수아동교육과 관련된 대부분의 전문가는 특수교육 프로그램의 가장 중요한 목표 중 하나가 특수아동의 독립적인 삶의 성취하는 사실에 동의할 것이다. 독립적으로 생활한다는 것은 자신이 속한 일반적인 환경에서 성공적으로 행동하고 적응하는 것을 의미한다. 이것은 아동이 현재 및 미래 환경에서 잘 기능하게 한다는 특수교육의 정의의 한 부분을 반영한 것이라고 할 수 있다. 통합교육은 이와 같은 특수교육의 목표를 성취하게 하는 하나의 방법론적인 수단일 뿐만 아니라, 자체로도 이미 목표를 성취해 가고 있는 과정적인 현실이다. 다시 말해서, 통합교육은 장애의 여부와 관계없이 모든 아동이 동등한 교육적 혜택을 받을 수 있는 권리가 있다는 믿음을 실천하는 수단이며 목적 그 자체인 것이다. 어떤 아동도 장애를 지녔다는 이유만으로 일반적인 교육 환경에서 제외되어서는 안 된다. 교육의 목적이라는 측면에서 통합교육은 우리가 지향하는 교육의 외형적인 형태에 있어서의 궁극적인 과제다. 또한 교육을 실천하는 과정으로서의 통합교육은 사회 적응이라는 교육의 궁극적인 목표를 성취시키기 위한 과정적인 수단일 수도 있다는 것이다. 그러므로 교육의 주체자인 교사 그러므는 이와 같이 교육의 기본적인 목적이자 수단으로써 그 중요성이 강조되고 있는 통합교육의 개념 및 이론적 배경을 이해하고, 이를 통해서 통합교육의 당위성을 주장할 수 있어야 한다. 그리고 더 나아가서는 질적으로 우수한 통합교육의 실행을 위한 자질을 함양해야 한다. 통합교육은 많은 전문가들에 의해서 다양하게 정의되고 있으나 대부분의 정의는 모두 일반교육 현장에 특수아동을 포함시키는 것을 공통적인 핵심 내용으로 포함하고 있다. 통합교육은 다양한 교육적 필요와 능력을 지닌 학생들이 함께 교육받는 것으로 장애 아동과 일반 아동이 사회적 활동이나 교수 활동에서 의미 있는 상호작용을 하는 것으로 특징지어진다. 장애인 등에 대한 특수교육법(이하 특수교육법)에서는 통합교육이란 특수교육대상자가 일반학교에서 장애유형 및 장애정도에 따라 차별을 받지 아니하고 또래와 함께 개개인의 교육적 요구에 적합한 교육받는 것을 말한다라고 명시되어 있다. 이미 오래전에 통합교육을 강조한 Kauffman 등(1975)의 정의에 의하면, 통합 아동을 일반학급에 물리적으로 배치하는 것(시간적 통합) 외에도 학문적(교수활동적 통합)으로나 사회적(사회적 통합)으로 통합하는 것을 포함한다. 시간적 통합이란 일정 시간 동안 장애가 없는 또래와 동일한 교육 환경에 배치하는 것을 의미하며, 교수활동적 통합이란 일반학급의 학업 활동에 의미 있게 참여하는 것을 의미한다. 사회적 통합이란 통합되는 학급의 교사와 또래로부터 학급의 구성원으로 수용되는 것을 의미한다. 진정한 의미에서의 통합이 이루어지기 위해서는 이상의 세 가지 통합이 모두 이루어져야 한다. 통합교육이라는 용어는 그 적용의 맥락에 따라 다양한 의미를 내포하고 있다. 우리나라에서는 지금까지 주로 주류화(mainstreaming)의 개념으로 통합교육이라는 용어를 사용해 왔으나 최근에는 포함(inclusion)의 개념이 반영된 통합교육으로 변화하고 있다. 과거에는 장애를 지닌 아동과 일반 아동은 서로 분리된 집단이며, 그렇기 때문에 장애 아동이 일반 아동과는 서로 다른 환경에서 교육받는 것을 당연하게 생각하였다. 그러므로 이때의 통합교육은 장애 아동이 특수교육에 소속되어 있으면서 사회의 주된 교육 환경인 일반학급으로 들어오는 것을 의미하였으며, 따라서 통합교육이라는 용어를 사용할 때에는 주류화의 의미로 사용되곤 했다. 그러나 최근에는 장애 아동도 일반교육 환경에 소속될 동등한 자격과 권리를 지니고 있음을 강조하기 시작하였으며, 이러한 인식적인 변화로 인하여 장애 아동도 원래부터 일반교육 현장에 포함되어 있다는 개념을 강조하는 의미로 통합교육의 용어를 사용하게 된 것이다. 이외에도 통합교육은 장애 아동과 일반 아동으로 각각 구성된 서로 다른 두 개의 집단을 합친다는 개념의 사회적 통합이나 장애 아동을 위한 교육 환경에 일반 아동을 포함시키는 역통합, 모든 장애 아동을 일반교육 환경에 배치해야 한다는 완전 통합 등의 용어로도 사용되고 있다.